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청양의 작은 ‘겨울왕국’, 알프스 마을

사실 ‘알프스’라는 것은 청양에 국한되기보다는 충청남도 전체를 수식할 때 더 흔히 쓰이는 말. 청양을 소개할 때에 굳이 ‘알프스’를 언급한 것은, 본고의 주인공인 ‘칠갑산얼음분수축제’가 열리는 곳이 바로 충청남도 중에서도 청양군, 청양군 중에서도 알프스 마을이기 때문이다.
 

알프스마을의 본명(?)은 ‘천장리’. 칠갑산의 정상 바로 아래에 자리를 잡고 있으니 그 마을이 위치한 곳이 바로 천장처럼 높은 곳이라 하여 천장리라는 이름으로 불리게 되었으니, 칠갑산얼음분수축제가 열리는 현장을 머릿속으로 스케치해 볼 수 있겠다. 칠갑산얼음분수축제를 찾았을 때는 물론, 칠갑산의 다른 명소들(천장호와 천장호 출렁다리, 칠갑산 등산로 등!)을 둘러보고자 할 때에도 으레 들러 가게 되는 아름다운 마을이 바로 이 알프스 마을인데, 이곳이 가장 북적이는 곳은 단연 겨울. 그중에서도 칠갑산얼음분수축제가 열리는 시기일 때라 할 수 있겠다. 

올해는 크리스마스를 기하여 제 8회 칠갑산얼음분수축제가 열렸다는 반가운 소식. 겨울과 가장 잘 어울리는 마을 중 한 곳에서 겨울의 풍경과 크리스마스의 낭만, 칠갑산의 아름다움까지를 담뿍 담아낸 축제가 열리는 셈이니, 트래블피플이라면 이 축제가 끝나기 전에 청양을 방문할 계획을 세울 수밖에 없을 것이다. 축제 기간은 2월 중순까지로 넉넉한 편이니, [트래블투데이]가 전해 드리는 칠갑산얼음분수축제의 매력들을 느긋이 감상해 보라. 

 

알프스 마을이 들썩이네, 얼음분수가 솟은 현장
 

칠갑산얼음분수축제의 가장 큰 특징을 꼽아보라 한다면 역시 칠갑산에 솟은 얼음분수들의 장관을 꼽을 수밖에 없을 것. 그러나 칠갑산얼음분수축제에서 만날 수 있는 것이 어찌 얼음분수들 뿐일까. 앞서 이야기한 알프스마을의 주변 관광지들을 빼놓고라도, 칠갑산얼음분수축제의 ‘매력 포인트’ 여섯 가지가 남았으니 이것이 바로 칠갑산얼음분수축제를 찾아야 하는 진짜 이유라 할 수 있겠다. 

매력 하나, 얼음분수는 물론, 얼음조각과 얼음 터널까지를 즐길 수 있다는 점. 알프스마을에 꾸며진 ‘얼음세상’을 만나고 있노라면 겨울왕국의 한복판에 온 듯 설레는 마음을 감추기가 힘들어질 것이다. 매력 둘, 눈썰매와 얼음썰매, 봅슬레이까지! 다양한 놀거리들. 아이들은 물론 어른들까지도 얼음 위를 미끄러지며 즐거운 탄성을 내지를 수 있는 곳이 바로 칠갑산얼음분수축제다. 매력 셋, 빙어낚시와 짚 트랙, 승마 등의 다양한 즐길거리들. ‘얼음 축제’에 왔다 한들 어찌 썰매만으로 만족할 수 있겠는가. 칠갑산얼음분수축제의 자랑거리 중 하나는 축제장을 시원스레 가로지르는 짚 트랙이니, 이 짚 트랙을 절대 놓치지 말 것을 충고한다.

매력 넷, 사골떡국과 사골 우거지국밥. 청양의 맛 듬뿍 담은 먹을거리들. 얼어붙은 손발이 거짓말처럼 녹아내릴 정도로 따끈따끈한 맛이 칠갑산얼음분수축제에서 트래블피플을 기다리고 있다. 매력 다섯, 군고구마와 군밤 등, 추억을 되새겨 볼 수 있는 군것질거리들. 통나무 장작 위에서 구워 먹는 군고구마와 군밤은 그 맛은 물론, 굽는 재미와 잊고 있던 추억까지를 함께 선사해 줄 것이다. 마지막 매력, 칠갑산얼음분수축제를 즐기다 지쳤다면 ‘알프스펜션’에서 묵어갈 수 있다는 것. 알프스 마을 내에는 다양한 펜션들이 자리하고 있으니, 이 멋진 마을의 정취와 함께 하룻밤을 묵어 보아도 좋지 않을까. 이 ‘청양 알프스’의 매력, 진득하게 즐길수록 더 깊은 진가를 보여주는 곳이니 말이다.